Certaines sont de notoriété publique dans le village et inconnues de presque tous les visiteurs. Quelques-unes surprennent des gens qui viennent ici depuis dix ans.
1. Le village porte le nom d’une personne.
Tarif ibn Malik, le chef berbère qui débarqua ici en 710 lors d’un raid de reconnaissance — un an avant l’invasion musulmane principale de la péninsule Ibérique.
2. C’est le point le plus méridional de l’Europe continentale.
Pas Gibraltar. L’Isla de las Palomas, reliée au village par une chaussée, est la terre la plus au sud du continent européen.
3. On voit un autre continent depuis la terrasse.
L’Afrique est à quatorze kilomètres, visible la plupart des jours clairs. Par temps très clair, des bâtiments de Tanger. Plusieurs de nos villas à El Cuartón et Betis regardent droit vers elle.
4. Deux mers se rencontrent ici.
L’Atlantique et la Méditerranée convergent dans le Détroit, et la ligne entre elles est souvent visible depuis les airs comme un changement de couleur — salinité et densité différentes.
5. Un père a laissé exécuter son fils plutôt que de rendre la ville.
En 1294, les assiégeants menacèrent de tuer le jeune fils du défenseur du château à moins qu’il ne cède Tarifa. Il jeta son propre poignard pour qu’ils s’en servent. L’enfant fut tué ; la ville tint bon. Il est depuis Guzmán el Bueno.
6. Le château a plus de mille ans.
Construit en 960 sous Abd al-Rahman III pour garder le point le plus étroit du Détroit. Toujours debout. Vous pouvez en parcourir les remparts.
7. Une ville romaine entière se trouve sur une plage voisine.
Baelo Claudia à Bolonia — forum, théâtre, temples et un quartier industriel de salaison de poisson, à quelques mètres du sable sous l’une des plus grandes dunes mouvantes d’Europe.
8. Les Romains ont fait fortune ici avec de la sauce de poisson.
La richesse de Baelo Claudia venait du garum, échangé dans tout l’empire à des prix extraordinaires. Les cuves de pierre sont toujours dans le sol.
9. Le thon est toujours capturé de la même façon, trois mille ans plus tard.
Le labyrinthe de filets de l’almadraba fut introduit par les Phéniciens et est toujours pratiqué au large de Tarifa, Zahara, Barbate et Conil chaque printemps.
10. Le vent a deux noms, et le village vit au rythme de celui qui souffle.
Le Levante arrive chaud et fort de l’est ; le Poniente, plus frais et régulier, de l’Atlantique. Il détermine la plage, le sport, et — les locaux vous le diront — l’humeur.
11. C’est l’un des meilleurs endroits d’Europe pour voir des baleines.
Globicéphales et dauphins résidents, avec cachalots et orques de passage selon la saison.
12. C’est un goulot d’étranglement mondial pour les oiseaux migrateurs.
Des centaines de milliers de cigognes et de rapaces traversent ici deux fois par an, car c’est la traversée la plus courte entre l’Europe et l’Afrique et les oiseaux planeurs évitent l’eau libre.
13. Les windsurfeurs sont arrivés environ vingt ans avant les kitesurfeurs.
La réputation de Tarifa s’est bâtie à la fin des années soixante-dix et dans les années quatre-vingt uniquement sur le windsurf. Le kite n’a pris le relais que dans les années 2000.
14. Son nom survit peut-être dans un mot que vous employez.
On croit largement ici que l’espagnol tarifa et l’anglais tariff viennent du village, via les péages imposés aux navires traversant le Détroit. Les étymologistes rattachent généralement le mot à l’arabe taʿrīf — notification — la même racine qui donne son nom au village via Tarif ibn Malik. Le lien est réel ; la voie directe par le village est ce qui est contesté.
Les voir correctement
Presque tout cela se trouve à moins d’une demi-heure. Baelo Claudia et le château tiennent aisément en une journée — bien que nous préférions vous envoyer aux ruines en fin d’après-midi, avec un archéologue et sans les cars, plutôt qu’en plein midi avec tout le monde.
Les éléments saisonniers méritent d’être planifiés : printemps et automne pour la migration des oiseaux, fin avril à mi-juin pour l’almadraba.
Nos villas à Bolonia se trouvent à côté de la ville romaine ; celles d’El Cuartón et de Betis dominent le Détroit par lequel passent les baleines, les oiseaux et le thon.
Dites-nous quand vous envisagez de venir et nous vous dirons honnêtement ce qui se passera.
