Algunas son de dominio público en el pueblo y desconocidas para casi todo visitante. Un par sorprenden a gente que lleva diez años viniendo.
1. El pueblo lleva el nombre de una persona.
Tarif ibn Malik, el caudillo bereber que desembarcó aquí en el año 710 en una incursión de reconocimiento, un año antes de la invasión musulmana de la Península.
2. Es el punto más meridional de la Europa continental.
No Gibraltar. La Isla de las Palomas, unida al pueblo por un paso, es la tierra más al sur del continente europeo.
3. Se ve otro continente desde la terraza.
África está a catorce kilómetros y es visible casi todos los días claros. En los más limpios, se distinguen edificios de Tánger. Varias de nuestras villas de El Cuartón y Betis miran directamente hacia allí.
4. Aquí se juntan dos mares.
Atlántico y Mediterráneo convergen en el Estrecho, y la línea entre ambos es a menudo visible desde el aire como un cambio de color: distinta salinidad, distinta densidad.
5. Un padre dejó matar a su hijo antes que entregar el pueblo.
En 1294 los sitiadores amenazaron con matar al hijo pequeño del defensor del castillo si no se rendía. Él arrojó su propio puñal para que lo usaran. El niño murió; el pueblo resistió. Desde entonces se le conoce como Guzmán el Bueno.
6. El castillo tiene más de mil años.
Construido en el 960 bajo Abderramán III para guardar el punto más estrecho del Estrecho. Sigue en pie y se pueden recorrer sus murallas.
7. Hay una ciudad romana entera en una playa cercana.
Baelo Claudia, en Bolonia: foro, teatro, templos y un barrio industrial de salazones, a metros de la arena y bajo una de las mayores dunas móviles de Europa.
8. Los romanos hicieron fortuna aquí con salsa de pescado.
La riqueza de Baelo Claudia venía del garum, que se vendía por toda Roma a precios extraordinarios. Las piletas de piedra siguen en el suelo.
9. El atún se sigue pescando igual tres mil años después.
El laberinto de redes de la almadraba lo trajeron los fenicios y se sigue calando frente a Tarifa, Zahara, Barbate y Conil cada primavera.
10. El viento tiene dos nombres, y el pueblo funciona según cuál sople.
El Levante llega caliente y fuerte del este; el Poniente, más fresco y regular, del Atlántico. Determina la playa, el deporte y —dicen aquí— el humor.
11. Es uno de los mejores sitios de Europa para ver ballenas.
Calderones y delfines residentes, con cachalotes y orcas de paso según la época.
12. Es un cuello de botella mundial para las aves migratorias.
Cientos de miles de cigüeñas y rapaces cruzan aquí dos veces al año, porque es el paso más corto entre Europa y África y las aves planeadoras evitan el mar abierto.
13. Los windsurfistas llegaron unos veinte años antes que los kitesurfistas.
La fama de Tarifa se construyó a finales de los setenta y en los ochenta con windsurf. El kite no tomó el relevo hasta los 2000.
14. Su nombre quizá sobreviva en una palabra que usas.
Se cree aquí que tarifa (y el inglés tariff) vienen del pueblo, por los peajes a los barcos que cruzaban el Estrecho. Los etimólogos lo trazan más bien al árabe taʿrīf, notificación — la misma raíz que da nombre al pueblo a través de Tarif ibn Malik. La conexión es real; lo discutido es la vía directa.
Verlas por ti mismo
Casi todo está a media hora. Baelo Claudia y el castillo caben en un día — aunque preferimos mandarte al yacimiento a última hora de la tarde, con arqueólogo y sin autocares, que a mediodía con todo el mundo.
Las estacionales conviene planificarlas: primavera y otoño para el paso de aves, de finales de abril a mediados de junio para la almadraba.
Nuestras villas de Bolonia están junto a la ciudad romana; las de El Cuartón y Betis miran al Estrecho por donde pasan las ballenas, las aves y el atún.
Dinos cuándo piensas venir y te contamos con franqueza qué estará ocurriendo.
